Cultiver les aubergines : semis précoce, taille et récolte
L'aubergine est l'un des légumes les plus exigeants en chaleur du potager, cousine de la tomate et du poivron au sein de la grande famille des solanacées. Frileuse, lente à démarrer, elle récompense le jardinier patient par de beaux fruits brillants, parfaits pour les ratatouilles et les plats mijotés de l'été. Sa réussite tient à une règle simple : lui offrir le maximum de chaleur et de soleil, du semis jusqu'à la récolte. Dans le sud, elle pousse sans difficulté ; ailleurs, elle apprécie la protection d'une serre ou d'un mur exposé au sud.
Cultiver l'aubergine, c'est accepter un cycle long. Il faut semer tôt, au coeur de l'hiver, et patienter de longs mois avant les premiers fruits. Mais une fois lancée, la plante produit généreusement jusqu'aux premières fraîcheurs d'automne.
Semez au chaud très tôt, dès février ou mars, plantez en pleine terre seulement après la mi-mai au plus chaud du jardin, tuteurez, taillez pour limiter le nombre de fruits, et récoltez de juillet aux gelées des fruits brillants et fermes.
Emplacement et sol
L'aubergine réclame le plein soleil et la chaleur, sans le moindre compromis. Choisissez l'emplacement le plus abrité et le plus lumineux du potager, idéalement au pied d'un mur sud qui restitue la chaleur, ou sous abri dans les régions à été frais. Le sol doit être profond, riche et bien drainé : enrichissez le trou de plantation d'une bonne dose de compost mûr, car cette plante est une grosse consommatrice. Évitez de la cultiver là où ont poussé tomates, poivrons ou pommes de terre l'année précédente, pour respecter la rotation et limiter les maladies communes aux solanacées.
Semis et plantation
Le semis de l'aubergine est précoce et exige de la chaleur constante, autour de 22 à 25 degrés, ce qui impose presque toujours un semis en intérieur ou sous serre chauffée. La germination est lente, jusqu'à deux ou trois semaines, alors ne vous découragez pas. Semez en février ou mars selon votre région, en sachant qu'il faut compter deux à trois mois entre le semis et la plantation.
- Semez en terrine ou en godet, à 5 millimètres de profondeur, au chaud à 22-25 degrés.
- Maintenez le terreau humide et patientez, la levée prend deux à trois semaines.
- Repiquez chaque plantule en godet individuel dès l'apparition des premières vraies feuilles.
- Acclimatez progressivement les plants en les sortant en journée avant la plantation.
- Plantez en pleine terre après la mi-mai, espacés de 50 à 60 centimètres, et tuteurez aussitôt.
Ne précipitez jamais la plantation. Mise en terre trop tôt, dans un sol encore froid, l'aubergine boude, jaunit et stagne pendant des semaines. Attendez que les nuits soient douces et le sol bien réchauffé, quitte à planter plus tard qu'une tomate.
Entretien : arrosage, taille, tuteurage
L'aubergine a besoin d'un arrosage régulier et généreux durant tout l'été, car le moindre stress hydrique fait avorter les fleurs. Arrosez au pied, sans mouiller le feuillage, et paillez généreusement pour conserver la fraîcheur du sol et l'humidité dont la plante raffole. Tuteurez chaque pied solidement, car les tiges chargées de fruits sont lourdes et cassantes.
La taille améliore nettement la production sous nos climats. Pincez la tête de la tige principale au-dessus de la deuxième fleur pour stimuler les ramifications, puis limitez le nombre de fruits à cinq ou six par pied. Mieux vaut quelques beaux fruits bien mûrs qu'une multitude de petits qui n'auront pas le temps de grossir avant l'automne. Supprimez aussi les gourmands et les feuilles qui font de l'ombre aux fruits. En cours de saison, un apport régulier de compost ou un arrosage avec un purin riche soutient la plante, très gourmande dès qu'elle se met à fructifier. Dans les régions où l'été reste court, la culture sous serre ou sous tunnel reste le moyen le plus sûr d'obtenir une récolte généreuse, car la chaleur supplémentaire accélère nettement la maturation des fruits.
Maladies et ravageurs
Le doryphore, bien connu sur la pomme de terre, peut s'attaquer aux aubergines : surveillez le dessous des feuilles et ramassez à la main les larves et les adultes. Les pucerons et surtout les araignées rouges prospèrent par temps chaud et sec, donnant un feuillage terne et piqueté : une bonne hygrométrie et des arrosages réguliers les découragent. Le mildiou et le botrytis peuvent apparaître par temps humide : aérez les plants et évitez de mouiller le feuillage. Sous serre, surveillez aussi les aleurodes, ces petites mouches blanches qui s'envolent quand on touche la plante.
| Étape | Période | Repère |
|---|---|---|
| Semis au chaud | Février à mars | 22 à 25 degrés |
| Plantation | Après mi-mai | Sol bien réchauffé |
| Taille et tuteurage | Été | 5 à 6 fruits par pied |
| Récolte | Juillet à octobre | Fruit brillant et ferme |
Récolte et conservation
Récoltez les aubergines jeunes, quand la peau est bien brillante, tendue et lustrée, et la chair encore ferme sous le doigt. Une aubergine cueillie trop tard devient terne, sa peau se ride, et sa chair se remplit de graines et d'amertume. Coupez le fruit au sécateur en gardant un morceau de pédoncule, car la tige est dure et ne se casse pas à la main. Une récolte régulière stimule la plante à produire de nouveaux fruits. L'aubergine se conserve quelques jours seulement au frais ; pour la garder plus longtemps, elle se congèle très bien cuite, en tranches grillées ou en caviar.
L'aubergine partage ses besoins et ses ennemis avec ses cousines : nos fiches pour cultiver les tomates et pour réussir ses semis vous seront précieuses. Retrouvez l'ensemble de nos guides dans la rubrique Légumes.
Questions fréquentes
Pourquoi mes aubergines ne grossissent-elles pas ?
Le plus souvent par manque de chaleur, d'eau ou de nourriture. Offrez le plein soleil, un sol riche, des arrosages réguliers, et limitez le nombre de fruits par pied pour concentrer l'énergie sur ceux qui restent.
Faut-il tailler les aubergines ?
Sous nos climats, oui. Pincer la tige principale et limiter à cinq ou six fruits par pied permet d'obtenir de beaux fruits bien mûrs avant l'automne, plutôt qu'une foule de petits qui n'auront pas le temps de se développer.
Quand récolter une aubergine ?
Quand la peau est bien brillante et tendue et la chair encore ferme. Une peau terne et ridée signale un fruit trop mûr, amer et plein de graines. Coupez toujours au sécateur en gardant un bout de queue.
