Fabriquer un carré potager en bois : plan et dimensions

Le carré potager séduit tous ceux qui veulent cultiver sans se pencher ni piétiner leur terre. Surélevé, bien délimité, il transforme un coin de pelouse ou une terrasse en petit jardin nourricier, facile à tenir propre et à travailler debout. Et bonne nouvelle : le fabriquer soi-même n'a rien de sorcier, quelques planches, des vis et une matinée suffisent.

Encore faut-il partir sur les bonnes dimensions et le bon bois, sous peine de se retrouver avec un bac qui pourrit en deux ans ou dont on n'atteint jamais le centre. Voici le plan complet, du choix des matériaux au remplissage, pour construire un carré solide et productif qui vous durera des années.

Les bonnes dimensions d'un carré potager

Tout part de la portée de vos bras. On ne doit jamais poser le pied dans un carré, sous peine de tasser la terre et d'annuler l'intérêt du bac. Un adulte atteint confortablement 60 cm devant lui. Un carré accessible sur ses deux longueurs peut donc mesurer 1,20 m de large, chacun travaillant sa moitié depuis son côté. Adossé à une clôture ou à un mur, il ne dépassera pas 60 cm de profondeur.

La longueur, elle, est plus libre : 1,20 m donne le carré classique, mais rien n'empêche d'allonger le bac à 2 ou 3 m si la place le permet. La hauteur dépend de ce que vous voulez cultiver et de votre dos. Comptez 25 à 30 cm pour des salades et des légumes-feuilles, 40 cm et plus pour les carottes, les panais ou si vous souhaitez jardiner sans vous baisser. Plus le bac est haut, plus il faut de terre pour le remplir, ce qui pèse sur le budget.

Bien choisir son bois

Le bois du carré est en contact permanent avec une terre humide : c'est lui qui décide de la longévité de l'ouvrage. Fuyez les bois traités chimiquement, dont les produits de préservation peuvent migrer vers la terre cultivée. Fuyez aussi les vieilles traverses de chemin de fer, imprégnées de créosote toxique. Pour un potager, on veut un bois naturellement résistant à l'humidité.

Le douglas, appelé aussi pin d'Oregon, offre le meilleur rapport durabilité-prix : sa couleur rosée résiste plusieurs années sans traitement. Le châtaignier et le robinier (faux acacia) sont encore plus durables, quasi imputrescibles, mais plus chers et parfois difficiles à trouver. Le mélèze constitue une bonne alternative. Évitez en revanche le sapin ou l'épicéa bruts, qui pourrissent en deux ou trois saisons au contact du sol.

Le matériel et le montage étape par étape

Pour un carré simple de 1,20 m sur 1,20 m, il vous faut quatre planches de la longueur voulue, éventuellement quatre tasseaux d'angle pour renforcer les coins, une visseuse et des vis inox ou traitées pour l'extérieur, qui ne rouilleront pas. Une équerre et un mètre garantissent des angles droits. Le montage se fait à plat, au sol, en une matinée.

1. Coupez les planches à la longueur voulue, ou faites-les débiter à la scierie.
2. Disposez les quatre planches en carré, sur le champ, en vérifiant les angles à l'équerre.
3. Placez un tasseau vertical à l'intérieur de chaque angle, il servira de point de vissage.
4. Vissez chaque planche dans le tasseau, deux ou trois vis par about, pour des coins solides.
5. Si le carré est haut, superposez un second rang de planches, vissé sur les mêmes tasseaux.
6. Retournez le bac, posez-le sur son emplacement et vérifiez qu'il est bien de niveau.

Installez le carré sur un sol ameubli, pas sur une dalle si vous voulez laisser les vers de terre monter du sous-sol. Sur pelouse, retirez d'abord le gazon ou couvrez le fond de plusieurs épaisseurs de carton brun, qui étouffera l'herbe tout en se décomposant. Le carré est prêt à recevoir son remplissage.

Remplir le carré en couches

Un carré ne se remplit pas de terre du jardin jusqu'en haut : ce serait lourd, coûteux et souvent pauvre. La méthode des couches, inspirée de la lasagne de jardinage, crée un substrat riche et vivant en recyclant des matières que vous avez déjà. On empile du plus grossier au fond au plus fin en surface, là où les graines germeront.

• Au fond, le drainage et le grossier : branchages, brindilles, tontes sèches, feuilles mortes. Cette couche aère, retient l'eau et se décompose lentement.
• Au milieu, la matière organique : fumier bien décomposé, déchets verts, tontes, restes de compost maison pas tout à fait mûr. C'est le moteur de fertilité du bac.
• En surface, le substrat de culture : un bon mélange de terre de jardin et de compost mûr, sur au moins 15 à 20 cm, où les racines des semis vont s'installer.

Les couches vont se tasser en quelques semaines, prévoyez donc de remplir généreusement, quitte à compléter après la première pluie. Chaque année, un apport de compost en surface entretiendra la fertilité, car la décomposition abaisse peu à peu le niveau.

Que planter dans son carré potager

La force du carré, c'est la densité : sur une petite surface bien nourrie, on cultive beaucoup en associant les plantes. Réservez-le aux légumes qui aiment un sol riche et meuble et qui restent compacts : salades à couper, radis, épinards, mâche, carottes courtes, betteraves, herbes aromatiques, mais aussi quelques pieds de tomates ou de courgettes si le bac est assez profond. Évitez les cultures très envahissantes comme les courges coureuses, qui déborderaient vite.

Pour tirer le meilleur de chaque centimètre, appuyez-vous sur les associations de plantes et calculez vos densités avec notre repère sur le nombre de plants par mètre carré. Cette conduite intensive s'inscrit dans la logique du potager en carrés, dont notre guide pour démarrer un potager en carrés détaille le découpage en cases et les rotations, saison après saison.